Por comportamento entendemos as atividade de um organismo que podem ser observadas por uma pessoas ou registradas pelos instrumentos de um cientista. Um homem anda de bicicleta, dirige automóvel, pinta um quadro, é entrevistado numa emissora de televisão, orienta o treinamento de esportistas, enfim, tem uma série de atividades diárias que podem ser observadas. Podemos, também, submetê-lo a testes de inteligência, avaliar suas realizações em condições rigidamente científicas. Suas atividades, suas reações que observamos chamamos comportamento, conduta (behavior). As reações do indivíduo refletem atividades mentais aquelas m que é marcante a participação do córtex-cerebral; afetivas são as que decorrem de uma participação maior do sistema nervoso autônomo; e motoras são aquelas em que é predominante os movimentos dos músculos estriados. Mas, como é fácil de se deduzir, quando estamos em situação (estímulos físicos e sociais), nossas reações são mentais, afetivas e motoras, simultaneamente. Em dada situação, o organismo apresenta um conjunto de respostas, reações, reflexos, que denominamos conduta, comportamento.